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Gissel Alvarez ha sempre saputo di appartenere allo spazio musicale. Forse è per questo che la specialista di marketing digitale è fiduciosa del suo posto in un panorama musicale in continua evoluzione e perché si impegna a essere in prima linea nelle strategie digitali che garantiscono che la musica raggiunga un pubblico più ampio.

Il viaggio di Alvarez è iniziato con uno stage presso Emmis Communications per Hot 97, WBLS e WLIB. Ha lavorato in un programma a rotazione, dove ha provato diversi dipartimenti ogni due settimane. “Quando sono arrivato al dipartimento digitale, sapevo di aver trovato la mia vocazione nel marketing digitale. Se potessi impegnarmi quotidianamente sui social media, perché non farlo professionalmente per la musica?

Questo perché la musica, in generale, ha sempre fatto parte di Alvarez. “Canto e suono il sax alto fin dall’infanzia”, ​​dice ridendo. “Non potevi dirmi che non mi sarei esibito al 106 & Park di BET.” E la musica l’ha portata lontano, ma in modi diversi: dal lavoro come responsabile dei contenuti editoriali digitali per BeyGOODGlobal Social + Editorial Lead per Twitter Music e produttore di social media e Sr. Lead per Tentpoles + Live Specials per BET Networks.

Tutto ciò l’ha portata a diventare responsabile dei contenuti editoriali digitali di Beyoncé Tour mondiale del Rinascimento, un momento che Alvarez definisce “un’esperienza di una vita che ha affinato l’importanza della comunità”. Ancora oggi, dice: “Vedere il mio nome nei titoli di coda del tour mi fa ancora venire i brividi”.

Ci siamo incontrati con Gissel Alvarez per discutere di come questa ragazzina di Brooklyn con grandi sogni sia arrivata dov’è, dei mentori che l’hanno portata qui e dell’eredità che spera di lasciare nell’industria musicale.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

Quando è stato quel momento o quel punto di svolta in cui hai sentito di essere nello spazio giusto?

Mi sono sentito così quando ho iniziato a BET. Ho iniziato come stagista, sono stato assunto come coordinatore e poi sono diventato produttore per il dipartimento digitale. Quindi ho potuto coprire tutti gli aspetti della musica e loro l’hanno abbracciato. Ma mi sentivo me stesso nel profondo mentre ero sul posto a una premiazione. Era una premiazione basata sugli influencer dei social media e ho pensato: “Oh mio Dio, è fantastico”. Quando ero più giovane, mi dicevo sempre: “Non so come arriverò a nessuno degli spettacoli di premiazione ai BET o ai BET Awards, ma ci arriverò”. Quindi, quando ero sul set per quel momento, ho detto: “Okay, sono qui. Devo continuare così.

Un altro momento BET è stato quando ho prodotto il mio primo pezzo intitolato Etichetta del rimbalzo con la Grande Freedia. Big Freedia ha insegnato ai membri dello staff BET come ballare per far rimbalzare la musica. Con l’aiuto del mio team, tutti si sono riuniti per aiutarmi a dare vita a questo progetto. È diventato virale su Twitter quando è stato pubblicato e ho detto: “Oh mio Dio, sono tutti entusiasti di me”. Ed è quella sensazione iniziale che ti fa dire: “Sì, l’ho fatto. Nessuno può dirmi niente.” È allora che ti senti bene e vuoi andare avanti.

Molto spesso vediamo persone che avanzano nella loro carriera o fanno “grandi passi” sui social media, ma è raro che sentiamo o vediamo quei momenti introspettivi in ​​cui una persona considera di smettere o di fare una transizione. Hai mai avuto un momento del genere?

Non mi sono sentito obbligato a smettere o a uscire, ma i nostri percorsi non sono lineari e ho provato a sentirmi sconfitto. Lo abbiamo tutti a un certo punto, soprattutto nel campo dell’intrattenimento. Diventa molto. Ma in quei momenti, cerco di ricordare a me stesso ciò che è mio Perché. Tutti abbiamo uno scopo e quando proviamo a ricordarlo, sia nel lavoro che nella vita reale, dobbiamo ricordare chi siamo e cosa rappresentiamo nel nostro profondo. So sempre che il mio scopo nel settore è assicurarmi di rappresentare e sostenere le comunità di cui faccio parte e tutto ciò che amo in generale.

Ci sono state mentori o altre donne che ti hanno ispirato o ti hanno aiutato ad arrivare dove sei adesso?

Le donne della mia famiglia, mia madre Miguelina e le mie zie Luisa, Yuderca e Gloria, sono grandi lavoratrici. Anche se non fanno parte dell’intrattenimento, sono l’epitome dei truffatori. Inoltre, pensano fuori dagli schemi. E questo è importante perché mi hanno aiutato a essere me stesso, soprattutto a livello creativo. Questo mi ha aiutato a crescere.

Devo menzionare Evelyn Mangin perché mi ha aiutato a iniziare il mio percorso di tirocinio. Le sarò per sempre grato perché questo ha dato il via alla mia carriera nella musica. E poi i miei capi, Victoria Fleary, TJ Barber di BET e poi Ashley Tyra di Twitter. Hanno nutrito me e la mia creatività. E avere persone nel settore, soprattutto donne, ti dà lo spazio per essere eccentrico. Sarò per sempre grato perché non so se sarei cresciuto come professionista o come creativo senza che loro mi dessero lo spazio per essere me stesso.

Qual è una delle difficoltà più grandi che hai dovuto affrontare come donna – o anche come latina – nel settore della musica?

Purtroppo, viene stereotipato e indebolito da altre donne. Ricordo vividamente le prime fasi della mia carriera quando mi è stato detto che avevo bisogno di essere visto e non ascoltato. Ma una cosa è certa è che non ho lasciato che questo mi fermasse. Questo è intrattenimento. Questa é musica. Se non altro, hai bisogno di essere ascoltato… sempre, 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Devi rappresentare coloro che rappresenti, ma devi anche essere una voce per coloro che non ne hanno una. Quindi continuo ad essere esattamente quello che sono: una donna dominicana molto chiassosa e chiassosa di Brooklyn. E nessuno può dirmi il contrario.

Continuo ad essere esattamente quello che sono: una donna dominicana molto chiassosa e chiassosa di Brooklyn. E nessuno può dirmi il contrario.

Qual è una delle parti che preferisci del punto in cui ti trovi ora nel tuo viaggio?

Sentirmi a mio agio con chi sono e praticare il potere di andarmene quando è necessario. Questo è importante perché, sì, l’economia è orribile, ma la mia salute mentale è più importante. La mia salute mentale e il mio rispetto sono più importanti di ogni altra cosa. Di volta in volta, tutti ci imbattiamo in alcune questioni per le quali chiedi: “Dove cado in questo? Mi sentirò bene a lungo termine? A volte, ci troviamo in una situazione che potrebbe essere la migliore mossa di carriera di sempre, ma se non ti serve o non vieni rispettato, rimbalza. Una cosa è certa: rispetto me stesso più di ogni altra cosa. Quindi, se avrò bisogno di uscire, uscirò a testa alta e andrò avanti.

Stiamo vedendo sempre più artiste e creative musicali parlare di come il loro lavoro non sia stato protetto o come sia stata abusata della loro fiducia nel settore: qual è stata la tua prospettiva al riguardo, se ce n’è stata una? È qualcosa che hai visto accadere?

L’ho visto accadere in più occasioni, soprattutto quando si rubano l’arte a vicenda. È maleducato. È di cattivo gusto. Ma soprattutto, si tratta di mostrare apprezzamento invece di rubare qualcosa. Mostra amore all’autore o lavora con lui. Lavora semplicemente con loro, assumili. È molto irrispettoso vedere il lavoro di qualcuno replicato e poi ottenere più notorietà dell’autore. Lo vediamo ogni giorno, che si tratti di marketing digitale, programmi TV, premiazioni o musica. Se non ci proteggiamo e non ci aiutiamo a vicenda, allora continuerà a succedere.

Cosa si può fare per far sì che l’industria musicale si senta più sicura e collettiva per le donne?

Esprimere quando vedi qualcosa quando non sei allineato con il modo in cui viene trattato qualcuno. È davvero un tabù per alcune persone o gente della vecchia scuola parlare apertamente. Ma tutto questo deve finire perché come potremmo crescere, soprattutto come donne nel settore, se non ci difendiamo a vicenda e non diciamo: “Ehi, non va bene”. Dobbiamo stroncare la cosa subito sul nascere. Non c’è più spazio per stare in silenzio. Tutti devono parlare apertamente ed essere sicuri di rimanere fedeli a ciò che sono, ma anche chiarire che non sono io la persona giusta.

Come dovremmo crescere, soprattutto come donne nel settore, se non ci difendiamo a vicenda?

Ma non sono solo gli uomini; le donne possono anche influenzare il viaggio o il successo l’una dell’altra. Puoi spiegare perché la mentalità del granchio in un barile – “Se non posso averlo io, non puoi averlo nemmeno tu” – è dannosa per le donne?

Ho sperimentato così tanto fin dall’inizio della mia carriera. Anche l’anno scorso. È l’insicurezza nel suo insieme e poi la sicurezza del lavoro. E mi dispiace sinceramente per le donne che trattano altre donne in modo orribile perché, primo, potrebbe essere un comportamento appreso, ma secondo, è qualcosa che molto probabilmente è successo a loro. E spero che possano crescere da ciò.

È un modo di pensare e di guidare così ristretto, o la sua mancanza, quando si tratta di leadership, che cercano di oscurare la tua luce il più possibile. E per quanto mi riguarda, non lo accetterò. Ne parleremo anche se finirai per trattarmi ancora in quel modo. Almeno ho difeso me stessa, o ho difeso un’altra donna che ho visto maltrattata. Ma non resterò in silenzio.

Cosa speri di cambiare personalmente nell’industria musicale, soprattutto per la prossima generazione di donne in questo ambito?

Per quanto riguarda l’eredità, nel complesso, voglio che la gente si ricordi di me. Per me, nella mia essenza, essere carismatico, amorevole, educato e sempre concentrato sulla comunità all’interno dell’industria musicale. Mettere in gioco le persone, dare loro una possibilità. Nuove donne, artisti e persone in cui credo. Sento che c’è spazio per tutti noi. E il mio obiettivo è assicurarmi sempre di tendere una mano. Ma se non posso aiutarti con qualcosa, ti darò indicazioni: “Guarda la mia ragazza qui. Potrebbe aiutarti.” Adoro costruire comunità e arricchirla.

Un’altra cosa di cui voglio assicurarmi è che ci sia più rappresentanza afro-latina. È molto raro. Devo ammettere che c’è più rappresentanza, ma potrebbe essercene molta di più. In fin dei conti, sono una latina nera e lo faccio sempre sapere. E voglio fare la mia parte per assicurarci di essere rappresentati il ​​più possibile.