Gli imprenditori discutono di cosa li ha attratti al Wilmington Riverfront
Un tempo concetto e sogno, il Wilmington Riverfront è stato in grado di attirare piccole imprese, intrattenimento, aziende e nuovi hotel nell’area del lungomare. 27/7/21
Damian Giletto e William Bretzger, Delaware News Journal
Durante i primi mesi della pandemia di COVID-19 nel 2020, la chiusura obbligatoria stava mettendo a dura prova molte aziende, in particolare quelle di proprietà di neri.
A differenza di molti dei loro clienti, Malcolm Coley e Newdy Felton, co-fondatori della società di marketing Influencers Lab con sede a Wilmington, hanno scoperto di essere in grado di cambiare direzione. La coppia ha sfruttato la presenza online, un sito di e-commerce e un sito Web per continuare le operazioni e ha capito di dover aiutare gli altri a fare lo stesso.
I due avevano pianificato di avviare un gruppo Facebook per imprenditori neri prima della pandemia, ma con le aziende di proprietà nera che lottano per adattarsi e necessitano di supporto, la coppia ha deciso di utilizzare il gruppo come luogo in cui gli imprenditori neri potessero fare rete, scambiare informazioni e sviluppare opportunità . Il loro gruppo Facebook Spesa per questioni nere trovò immediata popolarità.
“Dirò che nel giro di un mese abbiamo avuto circa 10.000 persone nel nostro gruppo Facebook”, ha detto Felton. Il gruppo vanta ora 33.000 membri.
Coley e Felton attribuiscono la rapida crescita dei membri del gruppo a un bisogno di sopravvivenza condiviso tra gli imprenditori neri. Molte strutture di proprietà dei neri dipendono fortemente dal sostegno dei consumatori neri e dal networking all’interno della loro comunità. Il sostegno dei consumatori neri è vitale per il successo, poiché spesso non hanno il sostegno di altri dati demografici.
Le imprese nere locali contano sui consumatori neri
Questa è una delle ragioni principali alla base della creazione del mercato Spending Black Matters.
Il mercato Spending Black Matters è un evento annuale gratuito aperto al pubblico. Mette in mostra le piccole imprese locali di proprietà dei neri che offrono una gamma di servizi e prodotti professionali, tra cui accessori per auto, moda, bellezza, cibo e articoli per il benessere. I fornitori partecipanti sono inoltre invitati a partecipare a discussioni su argomenti quali finanziamento, gestione finanziaria e strategie di marketing efficaci per i nuovi imprenditori. L’esposizione di quest’anno si è svolta presso la EastSide Charter School di Wilmington.
Katrina Watson, fondatrice dell’impresa di pulizie A Whole New World, ha affermato che la partecipazione a eventi della comunità come lo Spending Black Matters Marketplace è un’esperienza preziosa che le consente di comprendere meglio le esigenze, i bisogni e i desideri della comunità in prima persona.
Watson ha affermato che la sua attività di tre anni si basa sulle connessioni che lei e il fidanzato Kennedy Scott stabiliscono in eventi come Spending Black Matters Marketplace.
“Essendo noi afroamericani, non ci vengono date le possibilità che ha la maggior parte delle persone”, ha detto Scott. “Ecco perché dobbiamo partecipare a eventi come questo che permettano a tutti di riunirsi, condividere idee e avere successo a vicenda.”
Le imprese di proprietà nera si trovano ad affrontare un mercato difficile
Ascoltando i membri di Spending Black Matters, Coley e Felton hanno appreso che mentre i consumatori neri spendono nelle aziende indipendentemente dalla proprietà, le piccole imprese di proprietà nera non sono ampiamente frequentate dalla popolazione generale.
“Noi afroamericani, facciamo acquisti da ogni nazionalità. Facciamo acquisti (presso aziende di proprietà asiatica). Facciamo acquisti (presso aziende di proprietà europea). Facciamo acquisti (presso aziende di proprietà ispanica). Non appena riceviamo i nostri soldi, va al di fuori della nostra comunità,” ha detto Felton.
Dalla fine della chiusura, le imprese di proprietà dei neri hanno dovuto affrontare una maggiore concorrenza, ma continuano a essere ostacolate dalla mancanza di sostegno da parte della comunità più ampia e da un ambiente imprenditoriale che svantaggia prevalentemente le persone di colore, poiché riportato dall’organizzazione no-profit Prosperity Now.
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Gli studi dimostrano che anche fattori istituzionali hanno contribuito alla mancanza di sostegno alla proprietà delle imprese nere. Molto prima della pandemia di COVID-19, molte aziende di proprietà dei neri lottato per sopravvivere e crescere a causa delle barriere storiche all’accesso al credito, alla liquidità e ai finanziamenti. Senza queste risorse, molte aziende non sono in grado di creare la ricchezza e la posizione economica necessarie per far crescere un’attività di successo. La questione ha attirato un’attenzione diffusa durante la risposta della nazione all’omicidio di George Floyd, spingendo le aziende a stanziare miliardi a sostegno delle imprese di proprietà di minoranze. Nonostante questi impegni, Felton e Coley affermano che molte delle imprese che incontrano incontrano ancora difficoltà nell’ottenere prestiti.
Secondo un sondaggio del Riserva Federale di Filadelfia Dalla fine del lockdown, la mancanza di accesso al credito rappresenta un grave ostacolo alla crescita e alla sostenibilità a causa del calo dei ricavi per la maggior parte delle piccole imprese possedute da persone di colore e donne nella regione. IL Lo riferisce la Federal Reserve Bank di New York che il problema è particolarmente pronunciato per le aziende di proprietà dei neri.
Coley e Felton hanno sottolineato che affinché le piccole aziende di proprietà nera possano prosperare, la società deve incorporare gli obiettivi prefissati di diversità, equità e inclusione nella sua cultura, piuttosto che semplicemente impegnarsi in conversazioni e lanciare iniziative. Hanno aggiunto che il raggiungimento di questa trasformazione sociale è importante, ma finché non diventerà realtà, il successo dovrà iniziare prima all’interno della comunità stessa.
“Rimaniamo fedeli alla nostra Stella Polare, che è quella di dare accesso e creare un ecosistema per le imprese nere… le nostre imprese devono essere in grado di essere in grado di generare, sostenere e crescere in modo da poter assumere persone che assomigliano a noi”, ha detto Coley.
Puoi Ccontatta la giornalista Anitra Johnson a ajohnson@delawareonline.com.
